Anthony Parish, graduado de YouthBuild Indy, galardonado con el premio YouthBuild AmeriCorps Spirit of Service 2024

INDIANAPOLIS, 15 DE AGOSTO DE 2024 - Anthony Parish, graduado de YouthBuild Indy, ha sido reconocido a nivel nacional por su destacado liderazgo a través del servicio. Parish, de 23 años, fue seleccionado entre miles de miembros de todo el país para recibir uno de los cuatro premios otorgados por YouthBuild USA en sus Premios anuales al Espíritu de Servicio. Los ganadores fueron anunciados el 15 de agosto en la presentación de los premios State of YouthBuild USA AmeriCorps y Member Award. Parish fue seleccionado para recibir el premio Miembro del Año por su compromiso con el crecimiento personal y el servicio a la comunidad de Indianápolis.

YouthBuild Indy, una EmployIndy ofrece a los jóvenes la oportunidad de obtener certificaciones de la industria, desarrollar habilidades de preparación para el trabajo, recibir preparación para la educación básica de adultos y experiencias prácticas de trabajo remunerado. Parish llegó a YouthBuild Indy con el objetivo de completar su educación y comenzar una carrera en la construcción, decidido a crear un futuro mejor para él y su familia. Esa determinación continuó mientras superaba retos personales, y se renovó después, lo que habla de su fortaleza y compromiso con el crecimiento personal. Durante su estancia en el programa, Parish obtuvo su equivalencia de bachillerato, las certificaciones del Centro Nacional de Educación e Investigación de la Construcción (NCCER) y la certificación Carpintería 1, demostrando su dedicación, aptitud y deseo de iniciar su carrera profesional.

"Ser miembro de AmeriCorps me ha ayudado a cambiar de mentalidad", afirma Parish. "Antes sólo pensaba en el día y en cómo podría cuidar de mí y de mi familia en ese momento. Ahora siempre pienso en el futuro y no sólo en el día a día. Me fijo objetivos, aprendo cómo puedo alcanzarlos y doy los pasos necesarios para conseguirlos".

Los miembros del personal citan su liderazgo y su carácter solidario como valiosas contribuciones al programa. Siendo uno de los primeros participantes del programa en obtener su certificación NCCER, Parish ayudaba a sus compañeros a estudiar y les hacía preguntas antes de los exámenes. Siempre dispuesto a echar una mano, incluso llevaba a sus compañeros de camino a las instalaciones de YouthBuild Indy o a una obra externa. Cuando se requirió trabajo adicional para un proyecto de rehabilitación de una casa durante las vacaciones de invierno, Parish decidió ir al lugar de trabajo todos los días para ayudar a completar el proyecto. Este nivel de dedicación le permitió forjar una conexión profesional más profunda con el instructor de construcción y le abrió las puertas a su certificación de Carpintería 1. Con una fuerte ética de trabajo y el deseo de transformar su vida a través del servicio, Parish encarna los valores del programa YouthBuild AmeriCorps.

"Anthony ha demostrado su dedicación al programa, su capacidad para poner en marcha su carrera y su contribución a sus compañeros y a las generaciones futuras", dijo Yolanda Mattox, Directora de Asociaciones Comunitarias de YouthBuild Indy. "El éxito de Anthony no sólo le beneficia a él, sino que también sirve de inspiración a otros que se enfrentan a retos similares. Su viaje muestra el poder transformador de la educación, la formación y el apoyo de la comunidad para superar los obstáculos y lograr los objetivos de uno. Estamos muy orgullosos de él".

YouthBuild USA ha sido beneficiario de AmeriCorps desde su creación en 1994. Desde entonces, YouthBuild USA ha inscrito a más de 51.000 miembros de AmeriCorps que han generado millones de horas de servicio directo, incluido el desarrollo o la reparación de miles de unidades de viviendas asequibles para personas y familias de bajos ingresos. Más de 13.000 miembros de YouthBuild AmeriCorps han obtenido su equivalente de educación secundaria y un total de 43 millones de dólares en premios Segal AmeriCorps Education Awards.

Aproximadamente 2.148 miembros de YouthBuild AmeriCorps en 59 programas de 26 estados construyen viviendas asequibles y prestan servicios de atención sanitaria comunitaria, conservación, reciclaje y sostenibilidad, infraestructura informática y desarrollo infantil a personas y familias. Durante el próximo año, los miembros de YouthBuild AmeriCorps proporcionarán más de 750.000 horas de servicio directo y construirán al menos 240 unidades de viviendas asequibles para personas y familias con bajos ingresos.

YouthBuild USA es el centro de apoyo sin ánimo de lucro de una red mundial de más de 280 programas locales YouthBuild en 15 países, con 223 programas en 47 estados y territorios de EE.UU. y 61 programas en otros 14 países. Con amor y respeto, YouthBuild se asocia con jóvenes en situación de oportunidad para construir las habilidades y mentalidades que conducen al aprendizaje permanente, la subsistencia y el liderazgo. En respuesta a la urgente necesidad de conocimientos, formación y oportunidades, YouthBuild atiende principalmente a jóvenes que carecen de un diploma de enseñanza secundaria y de recursos económicos.

"Mientras transforman sus vidas a través del servicio, los miembros de YouthBuild AmeriCorps se convierten en los líderes que siempre debieron ser y que nuestro mundo necesita", dijo John Valverde, presidente y director ejecutivo de YouthBuild USA. "Estamos muy orgullosos de Anthony, cuyo ejemplo resuena en todo el condado. YouthBuild tiene el honor de asociarse con él en su viaje ".

EmployIndy sigue entristecida por el fallecimiento de la Dra. Mechelle Polter, Directora Senior de su programa Talent Bound, creado en gran parte por ella, el miércoles²² de marzo. Para aumentar la conmoción de una pérdida tan inesperada, Mechelle (prefería que no la llamaran Dra. Polter) había estado en una reunión de Microsoft Teams con muchos de sus compañeros de equipo ese mismo día, antes de sufrir complicaciones de salud inesperadas en su casa.

En medio de la conmoción y el dolor de los días siguientes, y mientras se contaban historias sobre gatos, fiestas de cumpleaños, catas de vino, el humor de Mechelle, su amor por las plantas y la fortaleza que se necesita para completar un doctorado en seis años y, al mismo tiempo, ser madre y trabajar a tiempo completo, una cosa estaba clara: no faltaba gente que hiciera cola para hablar de sus interacciones con Mechelle y su afecto por ella.

"¿Qué no puedo decir de Mechelle?" dijo Matt Simpson, Director Asociado de Talent Bound. "Era mi mentora, mi amiga, mi persona de referencia para todo lo relacionado con el aprendizaje basado en el trabajo, la familia, la fe y la vida en general. Sabía muchas cosas y era muy humilde. Teníamos algunas similitudes en las dificultades de la vida, y vi cómo había superado esos retos sin olvidar nunca de dónde venía".

Cuando la directora de Talent Bound, Tressie Kaufman, recordó las tardes que pasaba paseando por galerías de arte los "Primeros viernes" con Mechelle, señaló que incluso cuando Mechelle estaba fuera del trabajo, le seguía encantando aportar ideas y establecer objetivos para Talent Bound. Pero eso no significa que Mechelle se preocupara sólo por el trabajo, y tenía una manera de hacer que la gente a su alrededor se sintiera vista. "Conocía a mucha gente", observó Kaufman, "y nunca olvidaré lo valorada que me hizo sentir cuando me presentó a algunas de esas personas". Kaufman también añadió que una de las preguntas favoritas de Mechelle era "¿Cómo puedo ayudar?".

A Mechelle le encantaba su trabajo, pero también jugar, como se ve aquí en la salida de vacaciones de 2022 del equipo Talent Bound.

Los compañeros de trabajo fuera del equipo Talent Bound de Mechelle también notaron sus esfuerzos por hacer que los demás se sintieran bienvenidos, a través de su puesto en el Grupo de Afinidad de Diversidad, Equidad, Inclusión y Pertenencia (DEIB) de EmployIndy. En este papel, Mechelle fue fiel y sincera en su participación mientras el grupo planificaba eventos, creaba espacios y establecía objetivos para hacer de EmployIndy una organización en la que todas las personas sintieran que pertenecían a ella.

Y no solo los colegas de Mechelle en EmployIndy se vieron afectados por su enfoque orientado a la misión de la vida y el trabajo. Mechelle ha servido desde 2019 -el mismo año en que EmployIndy la contrató- en el Consejo de Liderazgo Ejecutivo del Centro de Carreras del Área 31. "Ella estaba comprometida a investigar las mejores prácticas y hacer todo lo posible para avanzar en las oportunidades para los jóvenes", dijo el Director del centro, el Dr. Patrick Biggerstaff.

Sarah Koontz, de Horizon Education Alliance, interactuó con Mechelle en la Comunidad de Prácticas de Indiana para Aprendizajes Juveniles Modernos y coincidió con el sentimiento de Biggerstaff: "Era una líder silenciosa con pasión por ayudar a los estudiantes". Noel Ginsburg, de CareerWise USA, añadió: "Su espíritu perdurará en este movimiento durante años y generaciones. Estamos infinitamente agradecidos por su calidez, dedicación, experiencia y otras innumerables cualidades que poseía y compartía con todos nosotros."

Mechelle trabajó incansablemente para lanzar el programa Modern Apprenticeship, junto a nuestro equipo y socios de Ascend Indiana. "Mechelle fue una socia, pensadora, líder y amiga increíble para muchos en la comunidad de Indianápolis. Ella creía profundamente en abrir las puertas a las oportunidades para los jóvenes y fue una líder de pensamiento y socia clave cuando comenzamos el programa Modern Apprenticeship", dijo Stephanie Bothun, VP y cofundadora de Ascend Indiana. "El equipo de Ascend Indiana se inspiró constantemente en su ética de trabajo y dedicación al aprendizaje de los jóvenes a pesar de los muchos desafíos que se nos presentaron. Nuestra organización y nuestra comunidad son fundamentalmente mejores gracias a todo lo que Mechelle logró. La echaremos mucho de menos". 

La moda era uno de los muchos intereses eclécticos de Mechelle, así que quizás no sea una sorpresa que conociera Pattern. La revista local puso en marcha inicialmente Stitchworks -unprograma 501c3 en el centro de Indianápolis que ofrece formación y certificación en costura a estudiantes de institutos urbanos- justo antes de que la pandemia se paralizara en marzo de 2020. El programa tuvo que hacer una pausa casi de inmediato, pero no por mucho tiempo, porque Eskenazi Health necesitaba 5.000 batas, y rápido. Se contrató a cien diseñadores de moda y aficionados para la tarea, y la asociación empezó a atraer la atención de los medios de comunicación.

Aquí es donde se involucró Mechelle, en otoño de 2020. Había entonces, y sigue habiendo ahora, como en muchos sectores, escasez de trabajadores con las cualificaciones necesarias. Polina Osherov, Directora Ejecutiva de Pattern, se puso en contacto con Mechelle a través de un formulario del sitio web. Ambas se han reunido varias veces desde entonces, incluso hace tres semanas, para planificar y poner en marcha un programa de aprendizaje registrado para costureras. "Si no fuera por Mechelle", dijo Polina, "todavía estaríamos intentando resolver esto tres años después". Describió la pérdida de Mechelle como "un golpe enorme".

Mechelle fue uno de los primeros miembros de la Iniciativa de Embajadores del Aprendizaje del Departamento de Trabajo de Estados Unidos que visitaron la Casa Blanca el año pasado.

La pérdida de la Dra. Mechelle Polter es un duro golpe para su familia, para EmployIndy y para Indianápolis en su conjunto. Que las historias de su vida sigan contándose, aunque nos recuerden el vacío que deja la pérdida de Mechelle.

Se celebrará una visita en Indiana Funeral Care, en Allisonville Road, el viernes 7 de abril, a partir de las 16:00 horas, seguida de un servicio fúnebre a las 18:30 horas.

Aunque todavía se están formando los criterios de elegibilidad y los procesos de solicitud, EmployIndy, junto con la familia de Mechelle, creará el fondo de becas Dr. Mechelle Polter Memorial. Los interesados pueden donar aquí. Su legado a Indianápolis se reconocerá aún más a través del premio inaugural al Empleador de Aprendizaje Juvenil en la Celebración de la Diversidad del Alcalde de este año, renombrándolo como el premio al Empleador de Aprendizaje Juvenil del Año de la Dra. Mechelle Polter.