El 11 de febrerode febreroLilliana Mendoza subió al escenario frente a más de 110 estudiantes de Jobs for America's Graduates (JAG) de 15 escuelas secundarias locales y 3 escuelas intermedias locales cuando fue nombrada JAG Indy's Outstanding Senior en la 2025 Regional Career Development Conference (CDC), una competencia anual de desarrollo profesional donde los estudiantes pueden demostrar las habilidades de empleabilidad que han aprendido en sus aulas JAG en el transcurso del año pasado.

Para Mendoza, alumna de último curso del Arsenal Technical High School, preocuparse por los miembros de su comunidad y dar prioridad a su educación han sido valores importantes, inculcados por sus padres, que la han ayudado a ser una líder activa en su programa JAG. Nominada por sus compañeros para ocupar el puesto de presidenta estudiantil del JAG, Mendoza registró 160 horas de trabajo voluntario con Meals on Wheels durante las vacaciones de verano.  

"JAG te da un lugar para dar lo mejor de ti", dijo Mendoza cuando se le preguntó qué hacía especial al programa. Además de ofrecer a los estudiantes experiencias de aprendizaje relacionadas con la carrera profesional y oportunidades para desarrollar sus capacidades de liderazgo y empleabilidad, JAG Indy utiliza "especialistas", que trabajan a tiempo completo en los centros participantes, para ayudar a los estudiantes con orientación profesional continua.

Después de tener dudas sobre qué camino tomar después de la graduación, Mendoza se sentó con su especialista JAG en Arsenal Tech, Dejanae King, para identificar sus habilidades e intereses que podrían conducir a una carrera gratificante. Habiendo cuidado de animales desde una edad temprana, exploraron trayectorias profesionales relacionadas, y Mendoza finalmente solicitó y fue aceptada en el programa de Medicina Pre-veterinaria de la Universidad de Purdue.

Además del apoyo que los estudiantes del GCM reciben de su especialista mientras están en el instituto, también reciben un seguimiento regular después de graduarse. "Mi especialista del GCM es muy comprensivo y creo que los controles me ayudarán a mantenerme responsable mientras continúo mis estudios", dijo Mendoza.

Al ser nombrada alumna destacada de la región 12, Mendoza pasará a competir por el máximo galardón contra las otras once regiones de desarrollo de la mano de obra en la Conferencia estatal de desarrollo profesional del GCM que se celebrará en marzo.

JAG Indy es un programa afiliado al estado, basado en un modelo nacional, que tiene como objetivo mantener a los jóvenes en la escuela hasta la graduación y proporcionar experiencias de aprendizaje conectadas a la carrera que conduzcan a oportunidades de progreso profesional, o la inscripción en una institución postsecundaria que conduzca a una carrera gratificante. Habiéndose expandido recientemente con nuevos programas en dos escuelas secundarias del condado de Marion y seis escuelas intermedias del condado de Marion en 2024, los programas JAG Indy ostentaban una tasa de graduación del 98%, así como una tasa de resultados positivos a tiempo completo del 75%, destacando este último el porcentaje de estudiantes que accedieron a un empleo a tiempo completo y/o continuaron su educación.

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