El artículo se publicó originalmente en nyec.org.

Por Rashaun Bennett y Thomas Showalter | 30 de abril de 2021

La pandemia del COVID-19 muestra signos de remitir en Estados Unidos, pero siguen existiendo otras crisis. El desempleo juvenil sigue siendo casi el doble de la tasa de desempleo general (marzo de 2021 11,1% frente a la tasa general del 6%), y la triple pand emia ha tenido efectos devastadores en la salud mental de los jóvenes (y de los adultos que trabajan con ellos).

Hoy, el NYEC publica un informe que detalla cómo varias agencias de empleo juvenil abordaron la integración de tres enfoques que se basan en la ciencia del desarrollo del cerebro de los adolescentes: el desarrollo de habilidades ejecutivas (ES), el desarrollo positivo de los jóvenes (PYD) y la atención informada sobre el trauma (TIC), denominados colectivamente enfoques EPT. Estos enfoques se definen como EPT:

• Las habilidades de la función ejecutiva son "los procesos mentales que nos permiten planificar, centrar la atención, recordar instrucciones y hacer malabares con múltiples tareas con éxito".
• El Desarrollo Juvenil Positivo es un enfoque pro-social intencional que involucra a los jóvenes dentro de sus comunidades de una manera que reconoce las fortalezas de los jóvenes y proporciona oportunidades para fomentar relaciones positivas y habilidades de liderazgo más fuertes.
• La atención informada por el trauma es un enfoque de prestación de servicios "que se basa en la comprensión y la respuesta al impacto del trauma, creando en última instancia oportunidades para que los supervivientes reconstruyan un sentido de control y empoderamiento".

El proyecto Translating Adolescent Brain Science (TABS) contó con la participación de seis organizaciones comunitarias (CBO) en Indianápolis y Phoenix. Los intermediarios de cada ciudad -EmployIndy y Oportunidades para los jóvenesrespectivamente, apoyaron su trabajo. Consultores de Pathways proporcionó acceso a los entrenadores al personal de cada organización. El proyecto comenzó a principios de marzo de 2020, al principio de la pandemia, y coincidió con las protestas en torno a la violencia policial en el verano de 2020.

Los enfoques de la EPT dieron lugar a diversos cambios en la programación. En Keys to Work, en Indianápolis, el personal trabajó con los jóvenes en evaluaciones de habilidades ejecutivas. Éstas les ayudaron a explorar sus puntos fuertes y sus dificultades, lo que a su vez les ayudó a adquirir confianza para tener éxito en áreas que antes les causaban dudas, como los cursos de educación. Surgieron resultados inesperados cuando Opportunities for Youth, el intermediario de Phoenix, utilizó técnicas de desarrollo juvenil positivo para encargar a los jóvenes el diseño de su propia convocatoria. Como resultado, en lugar de la programación de la mano de obra o las interrupciones educativas, la convocatoria se centró en cuestiones oportunas de salud mental y prevención del suicidio. La Community Alliance of the Far Eastside, en Indianápolis, organizó eventos virtuales con jóvenes y agentes de policía de la comunidad para ayudar a los jóvenes a reclamar su poder y entender sus retos traumáticos desde lo personal hasta lo sistémico.

El proyecto TABS puso de manifiesto varias áreas en las que hay que seguir trabajando para trasladar la ciencia del cerebro de los adolescentes a la práctica:

• Proporcionar a las organizaciones comunitarias la capacidad necesaria para reorientar sus culturas en torno a los enfoques de la TPE.
• Profundizar en la documentación de las mejores prácticas en el contexto del desarrollo de la mano de obra, especialmente en lo que respecta a la atención informada por el trauma y las habilidades ejecutivas.
• Empezar a identificar métricas o formas de medir la infusión y el impacto de estas prácticas.
• Permitir la adopción de enfoques de TPE en todo el sistema, con las correspondientes formaciones y comunidades de aprendizaje.
• Explorar cada enfoque y cómo podría incorporarse a diferentes edades para los jóvenes y adultos jóvenes, y trabajar para que las herramientas sean relevantes para esas edades.

El proyecto TABS ofreció a las organizaciones una nueva perspectiva sobre el desarrollo de los jóvenes, así como un conjunto de herramientas para apoyar a los jóvenes hacia el empleo y la educación. Aplicando las lecciones de este proyecto, las organizaciones de mano de obra de jóvenes y adultos jóvenes tienen la oportunidad de mejorar los resultados de la educación y el empleo alineando su práctica con lo que sabemos del desarrollo del cerebro de los adolescentes. Invitamos a otras comunidades a unirse al viaje.