"Necesitamos líderes apasionados que aboguen en su nombre cuando ellos no pueden".
En octubre, Essence Gray y Josh Morrow tuvieron la oportunidad de hacer precisamente eso. Como enlaces políticos en el Coalición Nacional para el Empleo Juvenil(NYEC), ambos nativos de Indy tuvieron la oportunidad de viajar a Washington D.C. para participar en las Jornadas de la Juventud inaugurales del NYEC, un acto anual que fomenta la educación y la capacitación tanto de los jóvenes como de los profesionales que los atienden.
"En muchos sentidos, la trayectoria educativa y profesional de Essence, con sus arranques y paradas, altibajos, muchos de ellos debidos a sucesos de la vida y a barreras del sistema, es indicativa de muchos de los jóvenes con oportunidades (OY) con los que nos encontramos", dijo el reverendo Rodney Francis, vicepresidente ejecutivo de Workforce Solutions en EmployIndy. "Ella no ha renunciado a sus sueños y en su lugar persistió. En este sentido, es una líder entre sus compañeros". A través de YES IndyEmployIndy del Sistema de Empleo Juvenil, Gray completó el Power Huddle en abril de 2020, una experiencia de preparación laboral de dos semanas, que la ayudó a desarrollar una mentalidad de crecimiento y un apetito por hacer cambios positivos en sí misma y para sus compañeros jóvenes. A pesar de haber luchado con la falta de vivienda, la participación en el sistema de justicia, el dolor por la trágica pérdida de seres queridos, y las barreras del sistema, Gray se ha mantenido centrada y ha aprovechado la formación para el empleo y los servicios ofrecidos a ella por EmployIndy y sus organizaciones asociadas basadas en la comunidad, incluso asegurando una pasantía con el equipo de Estrategia e Investigación de EmployIndy a finales de 2020.
Durante su estancia en Washington D.C. para las Jornadas de la Juventud, asistió a reuniones sobre políticas, participó en una sesión sobre los retos actuales de la juventud de hoy en día y habló sobre la violencia juvenil con armas de fuego en Indianápolis y cómo le ha afectado a ella y a su comunidad. Cuando se le preguntó por otros aspectos destacados del viaje, se apresuró a compartir que conocer al congresista Andre Carson fue un momento que dice que siempre recordará. "Su personal era muy Hoosier y acogedor, lo que me hizo sentir como si estuviera de vuelta en casa", dijo. Al entrar en su despacho, el congresista Carson le dijo a Gray que tomara asiento en su mesa y que un día "bien podría ser tu asiento". Habló con él sobre el trabajo que le gustaría hacer y sobre cómo puede ayudar mejor a los jóvenes de Indianápolis.
"Estos últimos meses, desde que volví de Washington D.C., he empezado una clase de fortalecimiento familiar que me está ayudando a mejorar para los que me rodean. Sigo trabajando en la defensa del liderazgo juvenil, pero también he aprovechado mis habilidades de gestión y ahora ayudo a gestionar artistas musicales locales, como parte del trabajo para ayudar a cofundar un sello discográfico de música", dijo Gray.
Para Josh Morrow, que también ha experimentado dificultades y luchas con barreras del sistema similares a las de Gray, se trata de avanzar y seguir progresando. "En este momento, sólo estoy aprendiendo y aprovechando cada oportunidad", dijo Morrow, que se involucró por primera vez con NYEC a través de la Alianza Comunitaria del Extremo Este (CAFE), una organización asociada a YES Indy y fuente de referencia para jóvenes que buscan apoyo profesional y laboral. "Creo que aporto experiencias vividas y un profundo conocimiento del mercado laboral del comercio especializado". añadió Morrow sobre el tiempo que lleva hasta ahora formando parte del Consejo Asesor Juvenil. Desde su visita a Washington D.C. para las Jornadas de la Juventud, Morrow ha seguido centrándose en el desarrollo de la juventud y la defensa del empleo, trabajando como reclutador de mentores para Trusted Mentors.
La determinación de Gray y Morrow hacia una trayectoria ascendente subraya la importancia que sus voces han tenido y seguirán teniendo a nivel nacional, donde se configuran las políticas críticas centradas en la juventud. Y mientras siguen abogando por sí mismos y por otros que se enfrentan a barreras para la educación y el empleo aquí en Indianápolis, mantendrán cerca sus experiencias en la capital de nuestra nación.
Se anima a los jóvenes de 16 a 24 años que estén interesados en recibir ayuda para superar obstáculos y en acceder a oportunidades de educación, formación y empleo a que visiten https://yesindy317.org.
