Después de semanas de trabajo, más de 60 estudiantes se reunieron en una ceremonia en la Mansión Allison de la Universidad Marian con togas y gorras en la mano para ser reconocidos por sus logros en la superación de sus barreras para lograr el progreso educativo.

"La gente invirtió en nosotros, y estamos muy agradecidos", dijo Sonya Barlow, que obtuvo su certificación de hospitalidad (START) a través del Centro Cristiano Edna Martin. Sonya inicialmente fue al EMCC para que la ayudaran a pagar sus cuentas de servicios públicos, y se encontró con un entrenador de educación mientras estaba allí. Después de posponerlo por un tiempo, finalmente se inscribió en el programa de diez semanas, y ahora ve su trayectoria de vida de manera diferente. "Este es un paso adelante, ahora estoy solicitando trabajo, y Edna Martin me está ayudando con mi currículum."

Sonya Barlow (izquierda) y Temeka Thomas

La amiga de Sonya, Temeka Thomas, se apresuró a intervenir cuando surgió el tema de "por qué inscribirse". "Lo hice por mí, lo hice para mejorarme a mí misma", dijo. "Estoy muy emocionada: me levantaron cuando perdí mi apartamento y en otros momentos difíciles, pero ahora estoy aquí y mis hijos están muy orgullosos de mí".

Temeka había encontrado el Centro Cristiano Edna Martin para buscar ayuda con las facturas de servicios públicos cuando conoció a Tawnya McCreary, su directora de operaciones. En este evento, con numerosos clientes del EMCC ganando credenciales, Tawnya apareció como una celebridad tomando fotos y dando abrazos.

"Nunca son sólo apoyos sociales - ofrecemos todo, y nuestros clientes tienen la opción de buscar más", dijo. "Desde los financiadores, a la programación, al tiempo que los estudiantes han pasado, a los esfuerzos del personal y los recursos - para llegar aquí, significa que nuestra inversión está obteniendo un retorno. Es una bendición y un honor cada vez."

Otros participantes formaban parte del programa YouthBuild, que también utiliza la financiación YES Indy de EmployIndy para proporcionar certificaciones de construcción NCCER y equivalencias de escuela secundaria.

Travis Smith tiene casi 18 años, luchó con la escuela tradicional, e intencionadamente se metió en una clase de HSE para cambiar su entorno de aprendizaje y avanzar en su carrera. "Esto es para gente normal como yo", dijo, "con muchos problemas que hacen que la escuela normal sea demasiado difícil". Me ayudaron, me controlaron y me dieron una tarjeta de gasolina o me ayudaron con la cuenta del teléfono cuando los tiempos se pusieron difíciles."

Travis Smith (a la derecha) posa con el Director Principal de Oportunidades para Jóvenes de EmployIndy, Rodney Francis

El orador invitado a la ceremonia, Evan Casey, dejó a los estudiantes con un sentimiento de inspiración - ver el vídeo a continuación: