Después de más de tres décadas de funcionamiento, el programa Jobs for America's Graduates (JAG) ha demostrado ser una de las estrategias más exitosas a nivel estatal para hacer frente a las tasas de abandono de la escuela secundaria, el bajo rendimiento académico, el desempleo juvenil y otras barreras para los jóvenes en riesgo. Los participantes del programa participan activamente en la exploración de carreras, el liderazgo y el establecimiento de objetivos mientras planifican su futuro y la transición a la educación post-secundaria, el servicio militar y/o el empleo. En el condado de Marion, EmployIndy administra el JAG para el IPS y otras escuelas secundarias locales.

El premio JAG 5 de 5 es el "estándar de oro" para los programas JAG en toda la nación. Para ganarlo, el programa local debe tener al menos una tasa de graduación del 90%; una tasa de resultados positivos del 80%; una tasa de colocación de empleo del 60%; una tasa de empleo a tiempo completo del 60%; y una tasa de colocación a tiempo completo del 80%. En el condado de Marion, el 95% de los estudiantes de JAG se graduaron de la escuela secundaria para el año escolar 2017-2018.

En julio, tanto el estado como el condado de Marion recibieron el premio JAG 5 de 5 por cuarto año consecutivo. Además, seis especialistas del JAG recibieron el premio, dos de los cuales también fueron reconocidos a nivel nacional como Especialistas Destacados. Aunque estos premios son codiciados, no es la placa lo que impulsa a los especialistas al éxito - son las vidas que impactan cada día.

Los especialistas del JAG se reúnen con el premio en la conferencia nacional del JAG

Casi todos los estudiantes que entran en el programa JAG tienen barreras que superar y necesitan un empujón extra para establecer una visión de un futuro exitoso. En el condado de Marion, sólo el 80% de los estudiantes de las escuelas públicas se gradúan de la secundaria para pasar a la educación superior o unirse a la fuerza de trabajo. Este sueño empujó a DaWit, un estudiante de último año de la escuela secundaria George Washington, a unirse al JAG por su deseo de adquirir las habilidades necesarias y valiosas para su futuro, así como tener la oportunidad de explorar su carrera.

La especialista del JAG de DaWit, Charmaine Wardell, vio su motivación y le ayudó a perseguir sus sueños. "Ella es el tipo bueno de entrometida", dice DaWit de Charmaine. "Ella capta lo que quieres hacer y por qué, y luego te ayuda a conseguirlo." Charmaine aprendió que siempre esperaba ser un funcionario público, que es cuando el Capitán Kevin Givens del Departamento de Bomberos de Indianápolis entró en escena. Cuando el Capitán Givens vino a hablar a los participantes del JAG esta primavera, Charmaine animó a DaWit a establecer una red de contactos con él y a preguntarle sobre la oportunidad de hacer prácticas en su estación de bomberos.

DaWit (fila trasera, centro) con la tripulación en la Estación 31

Esta conexión llevó a DaWit a una pasantía de siete meses en la Estación 31. Su pasantía confirmó que convertirse en bombero era lo que quería hacer con su futuro. "Estas personas son familia", dijo. "Hablan abiertamente unos con otros y siempre están ahí para los demás y eso es lo que quiero." DaWit aprendió que se requiere cierta educación para ser un bombero exitoso, comenzando por ser paramédico y obtener su título en Ciencias del Fuego. En el otoño de 2018, dará estos pasos al asistir a la Universidad Estatal de Indiana, convirtiéndose en la primera persona de su familia en asistir a la universidad. DaWit también está interesado en estudiar Sistemas No Tripulados e Ingeniería Aeronáutica. El sueño de DaWit es trabajar en el Departamento de Bomberos de Indianápolis y al mismo tiempo iniciar su propio negocio de reparación de aviones y pruebas de vuelo.

Para guiar a más jóvenes adultos como DaWit, JAG añadirá cuatro programas para el año escolar 2018-2019, para un total de 18 programas en 14 escuelas de toda el área de Indianápolis. "Hemos tenido mucho entusiasmo por el programa de JAG en los últimos años", dice Erika Cheney, Directora de Juventud en las Escuelas de EmployIndy. "Siempre que estamos en los medios de comunicación, siempre tenemos individuos que nos preguntan más sobre el programa y cómo podemos expandirnos en sus escuelas." En el año escolar 2018-2019, el JAG se expandirá a la Escuela Secundaria Warren Central, la Escuela Secundaria Southport, la Escuela Secundaria Shortridge y la Escuela Secundaria Crispus Attucks. JAG es fundamental para proporcionar a las escuelas el apoyo adicional necesario para ayudar a mejorar el éxito académico y profesional de los estudiantes..

Además del crecimiento del JAG en el condado de Marion, EmployIndy se ha asociado con el IPS para fomentar la preparación para el trabajo y la exploración de carreras. En junio de 2017, EmployIndy e IPS recibieron una subvención de EWIN (Red de Innovación de la Fuerza Laboral Educativa) y CELL/UIndy (Centro de Excelencia en Liderazgo de Aprendizaje de la Universidad de Indianápolis). Con estos fondos, EmployIndy e IPS estudiaron otras continuidades de aprendizaje basadas en el trabajo que se llevan a cabo en todo el territorio de los Estados Unidos. Representantes de cada organización investigaron y visitaron las Academias de Nashville, P-TECH en Nueva York y CareerConnect de las escuelas públicas de Denver.

Los conocimientos adquiridos en estas visitas llevaron a la creación de la Academia de Ciencias de la Salud que se puso en marcha en Crispus Attucks para el año escolar 2017-2018. EmployIndy tenía miembros del personal en varios comités centrados en el compromiso del empleador, la preparación para el trabajo y la preparación para la universidad y la carrera. A lo largo del año, San Vicente, Senior1Care y Trilogy Health Services fueron los principales empleadores de la industria de la salud que participaron. Estos empleadores, junto con el personal de EmployIndy, participaron en entrevistas simuladas durante la clase de preparación para la universidad y la carrera de los estudiantes.

Para mejorar aún más la preparación y la exploración de carreras, EmployIndy organizó Días de Oportunidades en cada una de las ubicaciones de WorkOne Indy en febrero de 2018. Los Días de Oportunidad consistieron en 160 estudiantes que asistieron a talleres sobre habilidades de empleo y conocimientos financieros. Se comprobó que estos viajes de estudio de los estudiantes tuvieron tanto éxito y fueron tan informativos que continuarán realizándose durante todo el año escolar 2018-2019.

En asociación con organizaciones de todo el condado de Marion, EmployIndy trabaja para hacer crecer el futuro de la fuerza de trabajo proporcionando diversas estrategias de financiación, técnicas y aplicando un plan estratégico centrado en proporcionar a los adultos jóvenes oportunidades de preparación para el trabajo y la preparación para un futuro de empleo sostenible en trabajos buenos y prometedores.