Un estudio realizado en noviembre pasado indicó que más de 200.000 residentes del condado de Marion viven en desiertos de alimentos - áreas definidas por el bajo acceso a los alimentos y los bajos ingresos (programa SAVI, IUPUI Polis Center). Con este conocimiento y la misión de levantar a la comunidad desde dentro, Flanner House comenzó a construir la Bodega y el Café Cleo's en el lado cercano al noroeste de Indianápolis.

Siguiendo el concepto de proveer oportunidades pagadas para aquellos en sus vecindarios, los participantes de YouthBuild Indy ayudaron en la construcción de la Bodega, proveyendo a los jóvenes adultos con la experiencia de trabajo pagada necesaria para prosperar en la fuerza laboral. En el curso de cinco días, cinco aprendices y dos carpinteros aplicaron 8000 pies cuadrados de panel de yeso y acabado a la Bodega de Cleo.

Los alimentos frescos de Cleo's Bodega y Café se cultivan localmente y se obtienen de los mercados de agricultores de todo Indianápolis, otra forma en que Flanner House está salvando la brecha entre los bajos ingresos y los bajos alimentos en su comunidad. "Por su tamaño manejable y su participación de los agricultores y productores locales, Cleo's Bodega puede muy bien servir como modelo para resolver la escasez de alimentos en nuestra ciudad", dijo el alcalde Joe Hogsett en la gran inauguración de Cleo's el 20 de junio.

Como parte de sus esfuerzos para resolver el desierto de comida en su comunidad, Flanner House ha implementado el programa F.E.E.D. (Farming, Education, Employment, Distribution), financiado por la subvención YES Ind y de EmployIndy. Esta subvención hace posible que los proveedores continúen creciendo sus programas que reflejan el enfoque de la iniciativa juvenil de EmployIndy: impactar, comprometer y crear oportunidades para los jóvenes adultos en Indianápolis, específicamente la población juvenil de oportunidad.

El programa F.E.E.D. está diseñado para ayudar a los hombres y mujeres jóvenes que actualmente no están matriculados en la escuela, desempleados y comprometidos con el sistema legal a adquirir las habilidades que necesitan para ser educados en los sectores en crecimiento de la economía alimentaria local en Indianápolis. Además, se proporciona a estos jóvenes experiencias de trabajo remunerado a través de Flanner House mediante la siembra, la cosecha y la salida a la comunidad a través de los mercados de agricultores.

Las experiencias de trabajo remunerado, la superación de las diferencias en materia de educación y la participación en el crecimiento inclusivo son cruciales para crear una fuerza de trabajo exitosa. Los individuos que pasan por los programas YouthBuild Indy y F.E.E.D. no sólo reciben una formación básica en el trabajo, sino que también están aumentando sus habilidades. Los participantes de YouthBuild Indy reciben su equivalencia de escuela secundaria y/o certificación NCCER al terminar el programa y los participantes de F.E.E.D. ganan experiencia en el cultivo, preparación y procesamiento de alimentos, así como aprenden de primera mano sobre la distribución de alimentos en las ventas.

"Es la visión de este vecindario la que ha hecho todo esto posible", dijo Tedd Grain, Director Ejecutivo de LISC Indianapolis. Los vecindarios y los residentes aquí dependen en gran medida del crecimiento y desarrollo inclusivo para mejorar su calidad de vida.

Con la misión de fomentar la fuerza de trabajo proporcionando a los individuos las habilidades necesarias para sobresalir, EmployIndy está profundamente involucrado tanto en la reurbanización del vecindario como en la mejora de las habilidades de los jóvenes adultos en Indianápolis. "La relación con EmployIndy es excepcional", dijo Turner. "Estamos constantemente necesitados de relaciones por parte del empleador y EmployIndy ha sido crucial para ayudarnos a mediar en esas relaciones".