Con sólo 16 años, Zytabreyious "Zy" Marshall, alumno del Franklin Central High School, se convirtió en la persona más joven de la historia de Indiana en obtener su certificación del Programa de Técnicos Certificados (CTP) del INDOT, un logro que le permitió destacar en el sector de la construcción antes incluso de graduarse en el instituto.

Su viaje comenzó en la primavera de 2024 en una feria de carreras organizada en Franklin Central High School y facilitada por EmployIndy's Talento Bound de EmployIndy, un programa que conecta a los estudiantes con experiencias de aprendizaje basadas en el trabajo y profesionales del sector. Fue allí donde Zy conoció a Jason Mann, director de desarrollo empresarial de Howard Companies. Aquella conversación dio lugar a una oportunidad que cambiaría el futuro de Zy.

"Estuve a punto de pasar de largo", admite Zy. "Pero me detuve, me presenté y les dije que quería trabajar en la construcción de carreteras. Ese momento lo cambió todo".

Al ver el interés y el empuje de Zy, Howard Companies le contrató como becario, lo que le permitió adquirir experiencia práctica y empezar a desarrollar aptitudes reconocidas en el sector cuando aún estaba en el instituto.

De estudiante a técnico cualificado

A diferencia de un trabajo tradicional de instituto, las prácticas de Zy le colocaron en un laboratorio de ensayo de materiales, donde aprendió rápidamente los conocimientos técnicos que hay detrás de los ensayos de asfalto y el control de calidad, una parte fundamental del desarrollo de infraestructuras.

"No es un trabajo fácil", dice Mann. "Hay muchos conocimientos técnicos y lleva tiempo dominarlo. Pero Zy aprendió rápido. Cuando fue a la sede del INDOT en Greenfield para hacer las pruebas, aprobó todo a la primera. Eso es raro, incluso para profesionales con experiencia".

Más allá de los conocimientos técnicos, las prácticas de Zy le aportaron una valiosa experiencia en gestión del tiempo, resolución de problemas y trabajo en un entorno profesional, aptitudes que le beneficiarán sea cual sea el destino de su carrera. La experiencia también le ha aclarado su futuro. Espera volver a Howard Companies en un futuro inmediato para adquirir más experiencia y certificaciones con el objetivo de abrir su propio negocio de construcción de viviendas residenciales.

"Si tienes una carrera y hay unas prácticas disponibles, cógelas", aconseja Zy a sus compañeros. "Te da experiencia, te ayuda a decidir si es lo adecuado para ti y te pone por delante".

Howard Companies financió íntegramente la formación y las certificaciones de Zy, sufragando todos los costes asociados. En sólo dos o tres semanas, completó un proceso de preparación y pruebas que suele llevar meses a los técnicos experimentados. Además de obtener su certificación INDOT, Zy también completó la certificación OSHA 30, una credencial reconocida a nivel nacional en materia de seguridad en el lugar de trabajo. Al obtener ambas certificaciones antes de terminar el bachillerato, Zy demostró que no sólo tenía conocimientos técnicos, sino que también estaba preparado para cumplir las normas de seguridad exigidas en el sector.

Con su certificación INDOT y OSHA 30 en la mano, Zy tiene ahora una ventaja competitiva significativa, lo que le diferencia de muchos de sus compañeros. Su éxito demuestra el poder del aprendizaje basado en el trabajo, que ofrece a los estudiantes un comienzo temprano en sus carreras y les ayuda a tomar decisiones informadas sobre su futuro.

Para los estudiantes que se preguntan qué hacer a continuación, Zy tiene un sencillo consejo: Empieza ahora. Explora los programas de prácticas, aprendizaje y certificación, incluso si no estás completamente seguro de qué carrera quieres. La experiencia práctica y las credenciales del sector te ayudarán a descubrir qué te interesa y te harán más empleable.

El aprendizaje en el trabajo como beneficio para las empresas

La experiencia de Zy también pone de relieve cómo el aprendizaje basado en el trabajo no sólo beneficia a los estudiantes, sino también a las empresas, creando una oportunidad en la que todos ganan para el desarrollo de la mano de obra. Al ofrecer oportunidades estructuradas de aprendizaje basado en el trabajo, como las prácticas, los empleadores pueden identificar tempranamente a jóvenes talentos prometedores, formarlos en competencias del mundo real y crear una cantera de mano de obra que apoye el crecimiento de su organización y su industria.

"No nos limitamos a poner a los estudiantes a trabajar", afirma Mann. "Les damos una experiencia real en la industria que les ayuda a decidir si esta es la carrera adecuada para ellos. Estamos invirtiendo en jóvenes talentos y, a cambio, estamos construyendo una mano de obra más fuerte para el futuro."

Para hacer frente a la falta de trabajadores cualificados y diversos en nuestra región, EmployIndy conecta a los jóvenes con experiencias laborales del mundo real que se alinean con las tendencias económicas emergentes. Durante el año del programa 2023-2024, EmployIndy facilitó o apoyó 48,220 actividades de aprendizaje basadas en el trabajo y conectadas con carreras para estudiantes en el condado de Marion, con 599 empleadores involucrados en la entrega de actividades de exploración de carreras, compromiso y experiencia durante ese período.

Para obtener más información sobre Talent Bound y sobre cómo pueden participar tanto los estudiantes como las empresas, visite www.talentbound.org.