Después de semanas de trabajo, más de 60 estudiantes se reunieron en una ceremonia en la Mansión Allison de la Universidad Marian con togas y gorras en la mano para ser reconocidos por sus logros en la superación de sus barreras para lograr el progreso educativo.

"La gente invirtió en nosotros, y estamos muy agradecidos", dijo Sonya Barlow, que obtuvo su certificación de hospitalidad (START) a través del Centro Cristiano Edna Martin. Sonya inicialmente fue al EMCC para que la ayudaran a pagar sus cuentas de servicios públicos, y se encontró con un entrenador de educación mientras estaba allí. Después de posponerlo por un tiempo, finalmente se inscribió en el programa de diez semanas, y ahora ve su trayectoria de vida de manera diferente. "Este es un paso adelante, ahora estoy solicitando trabajo, y Edna Martin me está ayudando con mi currículum."

Sonya Barlow (izquierda) y Temeka Thomas

La amiga de Sonya, Temeka Thomas, se apresuró a intervenir cuando surgió el tema de "por qué inscribirse". "Lo hice por mí, lo hice para mejorarme a mí misma", dijo. "Estoy muy emocionada: me levantaron cuando perdí mi apartamento y en otros momentos difíciles, pero ahora estoy aquí y mis hijos están muy orgullosos de mí".

Temeka había encontrado el Centro Cristiano Edna Martin para buscar ayuda con las facturas de servicios públicos cuando conoció a Tawnya McCreary, su directora de operaciones. En este evento, con numerosos clientes del EMCC ganando credenciales, Tawnya apareció como una celebridad tomando fotos y dando abrazos.

"Nunca son sólo apoyos sociales - ofrecemos todo, y nuestros clientes tienen la opción de buscar más", dijo. "Desde los financiadores, a la programación, al tiempo que los estudiantes han pasado, a los esfuerzos del personal y los recursos - para llegar aquí, significa que nuestra inversión está obteniendo un retorno. Es una bendición y un honor cada vez."

Otros participantes formaban parte del programa YouthBuild, que también utiliza la financiación YES Indy de EmployIndy para proporcionar certificaciones de construcción NCCER y equivalencias de escuela secundaria.

Travis Smith tiene casi 18 años, luchó con la escuela tradicional, e intencionadamente se metió en una clase de HSE para cambiar su entorno de aprendizaje y avanzar en su carrera. "Esto es para gente normal como yo", dijo, "con muchos problemas que hacen que la escuela normal sea demasiado difícil". Me ayudaron, me controlaron y me dieron una tarjeta de gasolina o me ayudaron con la cuenta del teléfono cuando los tiempos se pusieron difíciles."

Travis Smith (a la derecha) posa con el Director Principal de Oportunidades para Jóvenes de EmployIndy, Rodney Francis

El orador invitado a la ceremonia, Evan Casey, dejó a los estudiantes con un sentimiento de inspiración - ver el vídeo a continuación:

En una soleada tarde de viernes a principios de junio, la charla es alta cerca de la parte trasera del campus de DECO Coatings. Un gran espacio con múltiples edificios del tamaño de un almacén, DECO Coatings es un negocio de recubrimientos industriales situado justo al suroeste del centro de Indy, con una larga lista de certificaciones organizacionales, que maneja principalmente proyectos industriales y gubernamentales. El grupo de estudiantes y padres y el personal de DECO podría ser fácil de extrañar si no fuera por las alegres conversaciones - están todos reunidos en y alrededor de un pequeño edificio independiente que parece una pequeña casa.

La familia y el personal se reúnen para el reconocimiento de la graduación

"Teníamos un edificio y algunas grandes ideas", dijo la presidenta de DECO, Janet South. Este es el edificio donde los estudiantes aprenden, las carreras despegan y se ha formado una familia gracias a una colaboración única. "Tracy Hartman, de EmployIndy, nos presentó a The Crossing School; le estaremos eternamente agradecidos".

Hartman es uno de los gestores de la participación de los empleadores de EmployIndy que trabaja con las empresas locales para descubrir oportunidades relacionadas con sus necesidades de mano de obra. Esta introducción y orientación ha dado lugar a un rico programa de aprendizaje basado en el trabajo que lleva a los estudiantes de The Crossing School a DECO para una combinación de "académicos, desarrollo de habilidades, experiencia laboral y formación, pero también tutoría desde el corazón", dijo la directora regional de Crossing School, Alyssa Vanvactor. "Esperamos proporcionar a los estudiantes la capacidad de ser un miembro que contribuya a su comunidad, a la vez que formamos a la próxima ronda de empleados de nuestros socios".

Describe The Crossing School (que tiene campus por toda Indiana) como un punto de aterrizaje para los estudiantes que tienen dificultades en la escuela secundaria tradicional debido a diversas barreras o estilos de aprendizaje. Localmente también se asocian con Gaylor Electric y Kirby Risk, y la asociación DECO se inicia oficialmente en enero de 2019 con una pequeña cohorte de estudiantes de tercer y cuarto año de secundaria.

"Va mucho más allá de lo que esperábamos", dijo Janet South, reconociendo el tiempo y el esfuerzo que se dedicó a establecer la infraestructura para tal colaboración, pero también rebosante de entusiasmo por el programa. "Más allá del retorno de la inversión para el desarrollo de talento, ha sido increíble para nuestro personal actual."

Los graduados con el nuevo equipo DECO posan con el personal de dirección

Al principio, el personal especializado de South estaba preocupado porque los estudiantes ralentizaran su acelerado entorno de trabajo, pero tras poco tiempo de formación, la situación cambió.

Para el personal existente, South dijo que "construir esta comunidad aumenta la satisfacción laboral". Es un trabajo duro, pero ha llevado a un mayor nivel de aceptación porque se sienten responsables de los estudiantes - ha cambiado la moral de todos nosotros."

En cuanto a los estudiantes implicados, señaló su crecimiento como una parte nueva y emocionante de lo que solía ser un trabajo rutinario. "Los estudiantes aprendieron que una 'tarea insignificante' era una gran necesidad para sus compañeros de trabajo, y no quieren defraudar a la gente. Podías ver cómo estos jóvenes desarrollaban el rasgo de la responsabilidad". Además, los estudiantes pudieron participar en ferias comerciales, trabajar fuera de las instalaciones para proyectos, recibir formación práctica sobre equipos y obtener valiosas certificaciones industriales como OSHA 10 u OSHA 30 que pueden ayudarles a continuar una carrera en DECO o en otro lugar.

En esta soleada tarde de viernes, la multitud de padres, compañeros y colaboradores del programa se reúnen para reconocer a dos estudiantes que han invertido completamente en el programa y están listos para comenzar su aprendizaje de dos años de SSPC reconocido internacionalmente, justo ahí en el DECO. "Los estudiantes se gradúan listos para ser contratados", dijo Vanvactor. "Muchos de ellos se quedan y se convierten en parte de la compañía, porque ya es su hogar."

Kenny Bacon, graduado en 2019

Eso es exactamente lo que el graduado Kenny Bacon planea hacer, citando un semestre en el DECO como una buena preparación para pasar de estudiante a compañero de trabajo. "Esto me construyó como una mejor persona, me motivó", dijo Bacon. "Ahora estoy oficialmente contratado para seguir aprendiendo habilidades duras y suaves. Antes del 15 de enero, no tenía ningún plan - esto me ha ayudado como persona a tener mejores prioridades, y ahora tengo muchas oportunidades."

Tracy Hartman, de EmployIndy, considera que esta asociación es un excelente ejemplo de la forma en que las empresas locales pueden y deben comprometerse con los jóvenes para crear una cantera de talentos cualificados en un mercado laboral restringido. Esencialmente, tienen la oportunidad de "probar antes de comprar", dice Hartman. "Después de un tiempo de vinculación y tutoría, queda claro si encajarán bien".

¿Y qué hay de un estudiante que podría no encajar bien? "No todos los estudiantes entran en el programa de aprendizaje", dijo South. "Uno de ellos trabajará en nuestra oficina".

Eanne Beuoy

Hablaba de Eanne Beuoy, una estudiante que luchó con el trabajo manual y el calor y el sudor del trabajo de revestimiento del suelo. Ansiosa por encontrar un papel que pudiera ser más adecuado para Eanne, Janet South la trasladó a la oficina con aire acondicionado donde ha podido desarrollar habilidades administrativas que también son importantes para el DECO.

"Me costó mucho estar en el suelo", dijo Beuoy, "pero encajo en la oficina, organizándome con los archivos y trabajando en mis habilidades sociales en los teléfonos". Se le proporcionó un guión de llamadas telefónicas y trabajó con South para practicar el servicio de atención al cliente, mientras que también se sumergía en los detalles de apoyo al trabajo administrativo de la oficina.

Su madre, Lara Beuoy, se mostró entusiasmada al ver que Eanne continuaba con DECO en su último año. "Es obvio que las personas aprenden de forma diferente", dijo. "[Eanne] sobresale con este estilo de aprendizaje práctico. Esto ha sido realmente maravilloso - la confianza en el éxito de esta manera es increíble ".

El personal del DECO posa con una nota enmarcada de "gracias" de los estudiantes

La voluntad de la cúpula del DECO de apoyar a los estudiantes se transformó en un personal entero que trabajó para levantar a estos estudiantes, y todos se involucraron y se apresuraron a describir al grupo como "familia". Los estudiantes agradecidos incluso se unieron, sin que se les pidiera que lo hicieran, para escribir un "agradecimiento" a un miembro del DECO que se ocupó especialmente de su aprendizaje y crecimiento.

A pesar de todos los aspectos positivos, un acuerdo de aprendizaje basado en el trabajo como éste tiene sus matices: hay que limar los detalles relativos a la inversión inicial, los créditos fiscales, el espacio para las clases y un pequeño laboratorio informático para el trabajo de los estudiantes. Y aunque los graduados de este año siguen el camino del aprendizaje, no hay garantía de que los estudiantes se queden en el DECO después de matricularse.

Pero para South, Vanvactor, Hartman, y todos los estudiantes involucrados, se ha convertido en algo más que eso.

Como dice Janet South, "Estos estudiantes no se quedarán en el DECO, pero dondequiera que lleguen tendrán habilidades que los empleadores valorarán por el resto de sus vidas."

Para ver cómo su empresa puede involucrarse en el aprendizaje basado en el trabajo, contáctenos.

La beca en memoria de Jessica Brown se distribuye cada año en honor a nuestro querido colega de EmployIndy que falleció el 18 de abril, 2018, a un estudiante que ejemplifica la personalidad desinteresada y la pasión de Jessica por el trabajo voluntario. Este año, la segunda beca anual en memoria de Jessica Brown fue otorgada a Chloe Thaman, graduada del último año de la escuela secundaria Decatur Central.

"Me sorprendió mucho cuando me llamaron por mi nombre", dijo. "Pensé que mi entrevista no iría bien porque estaba muy nerviosa de antemano, pero sólo hablé de las cosas que me gustan hacer y de cómo me apasiona ayudar a los que me rodean".

Chloe Thaman (izquierda) posa con su premio, junto a la directora asociada de compromiso escolar de EmployIndy, Beth Bowling

Como parte del programa Jobs for America's Graduates (JAG), Chloe ocupó el cargo de Presidenta de Concienciación Cívica y Servicio Comunitario. Le apasiona asegurarse de que los demás se sientan incluidos y los anima a participar en diferentes oportunidades de voluntariado, como Jessica. "Ella es una de esas personas que siempre está tratando de encontrar la manera de mejorar el día de todos", dijo Julie Flint, la especialista del JAG de Chloe durante los últimos dos años.

Chloe conectó el Programa JAG de Decatur Central con Worthington Place, una comunidad local de ancianos, para organizar noches de juegos y hacer participar a los residentes. Además, se ofreció regularmente como voluntaria en el Gleaners Food Bank y en Operation Shoebox, donde preparó cajas de regalo para familias necesitadas.

Además de sus horas de servicio comunitario, Chloe trabajó en Meals on Wheels donde ha sido descrita como una empleada modelo y un valioso miembro del equipo. Pero decidió llevar su papel un paso más allá, conectando Meals on Wheels con el JAG ayudando en la programación de los mismos para venir a hablar a su clase del JAG.

Chloe tiene previsto asistir al Ivy Tech Community College este otoño, donde completará sus cursos de estudios generales antes de transferirse a una universidad de cuatro años para estudiar trabajo social y música. Su sueño es actuar en Broadway, y quiere conectar su amor por la música y la actuación con el trabajo social como una forma de ayudar a la gente.